Die Ronald McDonald Kinderstiftung wurde 1974 von McDonald's Gründer Ray Kroc ins Leben gerufen, um der Gesellschaft etwas davon zurück zu geben, was das Unternehmen von ihr erhält. Seither sind auf der ganzen Welt weit mehr als 170 Ronald McDonald Kinderstiftungen entstanden – so auch in der Schweiz. Sie alle sind Ausdruck des sozialen Engagements von McDonald's, das seit jeher Teil seiner Unternehmensphilosophie ist.

Heute gibt es in 30 Ländern über 284 Ronald McDonald Elternhäuser. In den vergangenen 30 Jahren haben dort rund 10 Millionen Familien ein Zuhause auf Zeit gefunden. Die Stiftung finanziert und betreut auch rund 137 Ronald McDonald Familienoasen in Krankenhäusern und 35 Ronald McDonald Care Mobile Programme in 49 Ländern. Mittlerweilen ist Ronald McDonald Kinderstiftung in 51 Nationen aktiv und bisher hat sie weltweit insgesamt 440 Millionen US-Dollar in soziale Projekte investiert.

In der Schweiz wurde die Kinderstiftung 1992 gegründet. Nach dem Motto „Nähe hilft heilen“ führt die Stiftung in der Schweiz drei Elternhäuser in der direkten Nachbarschaft von Spezialkliniken. Dort finden Eltern nahe bei ihren schwer kranken Kindern ein Zuhause auf Zeit.

2008 erhielt die Kinderstiftung Spenden von insgesamt 1'188'974 Franken. Dieses Geld stammt einerseits von den Gästen der McDonald’s Restaurants und andererseits von Partnern und Lieferanten des Unternehmens. Als Teil seiner gesellschaftlichen Verantwortung unterstützt auch McDonald’s Schweiz die Kinderstiftung mit jährlich rund 400'000 Franken.