Un séjour à l’hôpital est une expérience dure à vivre pour un enfant. Il est prouvé que la proximité des parents joue un rôle essentiel dans le processus de guérison d’un enfant malade et influence de manière positive sa convalescence. Cependant, dans de nombreux cas, l’infrastructure d’un hôpital ne permet pas aux parents de passer la nuit auprès de leur enfant. Par ailleurs, lors de séjours prolongés à l’hôpital, les parents ont de temps en temps besoin de pouvoir se retirer ou de rencontrer d’autres parents dans la même situation.
La Fondation en Faveur des Enfants Ronald McDonald construit et gère depuis de nombreuses années les Maisons des Parents Ronald McDonald situées à proximité de cliniques pour enfants. Les parents y trouvent un chez-soi provisoire durant le séjour à l’hôpital de leur enfant.

La première maison a ouvert ses portes en 1994 à Genève. Puis, la Fondation a mis en place une deuxième maison en 2001, à proximité de l’hôpital de l’Ile à Berne. Enfin, en avril 2005, la Fondation a inauguré sa troisième Maison des Parents à St-Gall, non loin de l'Hôpital pour enfants de la Suisse orientale. Il existe actuellement plus de 280 Maisons des Parents Ronald McDonald de par le monde.

Toutes les familles dont les enfants sont hospitalisés à Berne, Genève ou Saint-Gall peuvent compter sur l’aide de la Fondation en Faveur des Enfants Ronald McDonald. L’accueil se fait rapidement et sans lourdeurs administratives. Les parents séjournent à la maison de quelques jours à plusieurs mois, en fonction du traitement de l’enfant.
Le coût du séjour pour une famille est de 15 à 18 francs par jour.