Le fondateur de McDonald’s, Ray Kroc, a créé la Fondation en Faveur des Enfants Ronald McDonald en 1974 dans le but de rendre à la société un peu de ce que celle-ci avait donné à l’entreprise. Depuis, plus de 170 Fondations en Faveur des Enfants Ronald McDonald sont nées dans le monde et également en Suisse. Elles sont toutes l’expression de l’engagement social de McDonald’s, partie intégrante de sa philosophie d’entreprise.

Aujourd’hui, on dénombre plus de 296 Maisons des Parents Ronald McDonald dans 30 pays. Durant ces 30 dernières années, quelque 10 millions de familles y ont trouvé un toit provisoire. La Fondation finance et soutient également 146 oasis pour familles dans des hôpitaux et 39 programmes Ronald McDonald Care Mobile dans 22 pays. La Fondation en Faveur des Enfants Ronald McDonald est actuellement active dans 52 nations et a jusqu'à présent investi en tout 440 millions de dollars US dans des projets sociaux à travers le monde.

En Suisse, la Fondation en Faveur des Enfants a été créée en 1992.
Selon la devise «La proximité aide à la guérison», la Fondation gère trois maisons des parents situées tout près de cliniques spécialisées. Les parents y trouvent un chez-soi temporaire auprès de leur enfant gravement malade.

En 2009, la Fondation en Faveur des Enfants a reçu des dons pour un montant de 1'213'500 francs. Cet argent provient d’une part des hôtes des restaurants McDonald’s et d’autre part des partenaires et fournisseurs de l’entreprise. Dans le cadre de sa responsabilité envers la société, McDonald’s Suisse soutient également la Fondation en Faveur des Enfants en lui remettant chaque année environ 400’000 francs.